Somaliske organisationer og foreninger i Vesten holder ofte internationale konferencer for at diskutere genopbygningen af Somalia. Billedet viser to af deltagerne i en konference i Aalborg: Professor Mohamed Mukhtar og etnograf Faduma Warsame Halane. Foto: Nauja Kleist.
SOMALIS
Af Nauja Kleist, Senior Projektforsker, Dansk Institut for Internationale Studier
Somaliere repræsenterer en af de nyere større flygtningegrupper og den største afrikanske gruppe i Danmark. De første somaliere ankom til landet i midten af 1960’erne som studerende og gæstearbejdere og fra 1980’erne som flygtninge og genforenede familiemedlemmer. I dag bor næsten 16.700 somaliere i Danmark.
EN NY flygtningegruppe
I 1988 brød en væbnet konflikt ud i det nordvestlige Somalia, og et lille antal somaliere begyndte at søge og fik flygtningestatus i Danmark. Dette tal steg kraftigt fra begyndelsen og midten af 1990’erne, da borgerkrigen bredte sig til resten af Somalia. Samtidig steg antallet af familiesammenføringer.
I slutningen af 1990’erne og begyndelsen af 2000’erne voksede somalierne således til at blive en af de største grupper af ikke-europæiske borgere i Danmark. På grund af borgerkrigen er somaliere nu spredt ud over hele verden, hovedsageligt i nabolandene og i Storbritannien og USA. Der er stadig borgerkrig i store dele af Somalia.
HVORFOR DANMARK?
Der er flere grunde til, at somaliere er kommet til Danmark. Først og fremmest behovet for beskyttelse og asyl som følge af borgerkrig og, i tilfælde af familiegenforeninger, ønsket om at være sammen med deres ægtefæller og nærmeste familie. Mange endte også tilfældigt i landet, blandt andet på grund af europæisk asyllov. Det betyder blandt andet, at asylansøgere skal søge asyl i det første EU -land, de kommer til – for eksempel hvis de er i transit i Danmark på vej til Storbritannien eller Sverige, hvilket har været tilfældet for nogle somaliere.
Andre havde igen noget forudgående kendskab til Danmark gennem deres familie og venner og ønskede dermed at bosætte sig i landet. Engelsktalende og multikulturelle lande som Storbritannien, USA og Canada anses dog generelt for at være de mest attraktive opholdsstater blandt somaliere.
EN BLANDET MODTAGELSE
Spørgsmål som integration, asyl, immigration og islam har været centrale politiske spørgsmål i Danmark siden sidste halvdel af 1990’erne. Politisering og medieinteresse for disse spørgsmål faldt sammen med modtagelsen af et stort antal somaliske flygtninge i Danmark og – som en meget synlig muslimsk flygtningegruppe i Danmark – fik somalierne en temmelig blandet modtagelse. På den ene side fik et stort antal asyl eller familiegenforening. På den anden side blev muslimske immigranter generelt og somaliere i særdeleshed fremstillet som ‘udlændinge’ og ‘vanskelige at integrere’ i nogle medier og blandt nogle politikere. Denne tendens blev forværret af høj arbejdsløshed i den somaliske gruppe.
Debatten førte til en del frustration blandt somaliere, fordi den blandt andet ignorerer de interne forskelle i gruppen, som indeholder både analfabeter og højtuddannede kvinder og mænd.
Andelen af godkendte somaliske flygtninge og antallet af asylansøgere fra Somalia er faldet siden 2003 på grund af stramninger af asyllovene. Det har også været sværere at opnå familiesammenføring og dansk medborgerskab.
HVAD ER SITUATIONEN I DAG?
Over halvdelen af den somaliske gruppe har nu boet i Danmark i 10 til 15 år og er blevet en del af det danske samfund. For eksempel er der over 50 somaliske foreninger spredt ud over hele landet, hvis fokus omfatter integration, sprog, sport eller støtte til genopbygnings- og udviklingsprojekter i Somalia. Der er også flere somaliere i dansk lokalpolitik.
Mange somaliere er stadig i kontakt med familie og venner i Somalia, nabolande eller andre steder i Europa eller Nordamerika og er således involveret i forskellige former for transnational praksis, herunder overførsler til familiemedlemmer i Somalia eller i flygtningelejre. En række af somalierne, der har erhvervet dansk statsborgerskab, har dog valgt at flytte til større byer i Storbritannien, såsom London, Birmingham eller Leicester.